共和黨籍的國防部長海格任職兩年就突然辭職，
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，成為繼前任部長潘尼達後，
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，歐巴馬政府另一位任期未達二年的五角大廈領導人，
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，令外界震驚。但消息人士對「華盛頓郵報」說，
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，由於海格決策不果斷，
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，使歐巴馬政府飽受批評，
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，歐巴馬總統在期中選舉前即要求海格離任。對於這一傳聞，
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，白宮24日表示，
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，海格辭職的決定，是由歐巴馬與海格「一同作出」。白宮並讚揚海格在任內「表現相當良好」。
白宮發言人厄尼思特(Josh Earnest)在簡報中說：「今天公布的決定是總統和部長一個多月來磋商的結果，透過那些磋商，他們兩人一同作出了在總統最後兩年任期內……國防部應更換領導人的決定。」他說，「我要告訴各位，海格部長是在任內表現良好的情況下離職」。
眾院共和黨籍議長貝納(John Boehner)則表示，在挑選新任國防部長以接替海格的同時，必須重新檢討美國的軍事政策。這顯示對未來新部長的人選，共和黨籍議員將採取嚴厲態度。
據「華盛頓郵報」引述不具名官員說，歐巴馬過去幾周和海格多次討論，兩人共同決定，五角大廈現在需要新的領導。官員表示，歐巴馬原本希望海格在期中選舉前的10月就離任。民主黨在這次選舉中落敗。
來自內布拉斯加州的海格，擔任12年聯邦參議員，歐巴馬2013年初在共和黨強烈杯葛下，妥協提名共和黨籍的海格出任國防部長，但僅獲58票同意。
海格上任後，執行阿富汗與伊拉克撤軍與精簡國防預算的政策，但國際局勢驟變，俄羅斯入侵烏克蘭，伊斯蘭國坐大，歐巴馬政府面臨決策欠缺果斷的抨擊，外交事務拖累歐巴馬民意，是民主黨期中選舉失利的重要因素。，