19世紀中葉，
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，德意志首相俾斯麥提出「鋼鐵即國家」，
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，凸顯了鋼鐵在當時的戰略重要性。幾年前，
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，阿里巴巴馬雲說：「得數據者得天下。」一語道破了數據資訊當前的關鍵地位。亞馬遜、谷歌、阿里巴巴等電商平台通過網路獲得、匯集、處理和跨境傳輸數據資料，
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，為跨境貿易商建構用戶社群，
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，提供潛在客戶資源和有效聯絡方式，
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，創造了多元的商業模式。2011年麥肯錫公司一項研究顯示，
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，網際網路為傳統製造業帶來75%的價值成長；2016年另項研究更顯示，所有類型的全球貿易流動（貨品、服務、資本和數據）為世界經濟生產帶來至少10%成長（近8兆美元），其中三分之一是網路數據流動貢獻的，可見數據跨境傳輸已成為數位經濟的必要基礎。 然而，數據資料的保密和安全問題愈來愈嚴重，2013年6月，美國國安局外包技術員史諾登洩露美國監控外國官方的資料，引發各國對資料隱密的關切。去年3月，英國業者「劍橋分析」離職吹哨者揭露該公司非法取得臉書用戶個資，再以假新聞影響他們在美國大選的投票決策，讓川普勝出之後，社會大眾更驚覺資訊傳輸是個重大問題，不能完全放任自由。然而，如何防止各國利用保護數據安全為由，設置跨境傳輸障礙，迫使外國企業在資料產生國設置伺服器、處理資料的「產業保護」行為呢？美國早在2011年即在世貿組織（WTO）和歐盟聯合倡議，應在WTO達成共識，會員國不得對網路服務供應商設置障礙或阻礙線上訊息自由流動，只是其他成員對問題認知不足，態度並不積極。但問題迫在眉睫，美國遂轉向「區域貿易協定」。2012年簽署的「美韓自貿協定」中，就首次規範了數據的自由流動，要求各締約方「盡量避免對電子資訊跨境流動強加或維持非必要壁壘」；另外規範「締約一方應允許另一方金融機構出於正常業務範圍需要，將電子形式或其他形式的資訊傳輸入境或出境，以對其數據進行處理」。另美國在「跨太平洋夥伴協定」（TPP）談判中，也要求將「跨境數據流動規則」列入，終於在「電子商務」專章納入拘束條款，包括一、強制要求各方允許數據跨境流動；二、禁制數據本地化，即無須在國境內使用或設置計算設備，做為允許在該國經營之條件；三、允許為實現公共政策目標的例外。這些規範在美國退出TPP後的CPTPP中，同樣列入了協定。儘管這些新協定已對跨境數據流動有所規範，但歐盟在2018年5月頒布「一般數據保護條例」（GDPR），原則禁止個人數據移往歐盟以外。中國更在2017年6月就通過「網路安全法」，禁止將在中國產生的數據移轉國外，已迫使蘋果將中國雲業務轉給當地企業營運，效能當然受到影響。而更早在2010年，谷歌為避免中國對搜尋引擎進行審查而退出了中國市場。相對缺乏數據資源，但卻有能力處理跨境數據的日本、新加坡、澳洲等國，早就共謀在WTO提出多邊協定，來規範這個重要議題。日本目前更加積極，與美歐和上述國家，準備利用本月下旬瑞士達沃斯召開世界經濟論壇年會之際，召開多國的非正式部長級會議，規劃在今年啟動諮商，最快讓此多邊協定在明年生效。但數據量將快速超越西方各國的中國，能否支持這個自由化規範，將會是個關鍵。只是，若中國特立獨行，西方各國應會快速形成一個排中的巨大「數據貿易圈」，對中國大陸不見得有利。而海外投資眾多、也需數據跨境流動的台灣，應採何種態度，此態度對兩岸供應鏈中的台商有何影響、如何因應、應進一步調整那些法規面對新局，應是我國通過APEC跨境隱私保護規則（CBPR）後，必須探討的重大課題。，