經濟日報社論/透視川普指控「操縱匯率」的矛盾

川普在路透專訪再批中國和歐盟操縱匯率。 路透 分享 facebook 就在全球貿易戰打得熱火朝天之際,

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,一場匯率戰又山雨欲來。美國總統川普7月時便抨擊「中國、歐盟及其他國家一直在操縱匯率,

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,美元一天比一天強,

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,奪走我們強大的競爭優勢」,

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,當時金融市場還只認為他又想藉由喊話來壓低美元;但8月中川普再度開炮,

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,表示「我認為中國正在操縱匯率,

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,絕對有。我也認為歐元正受到操縱」,語氣明顯增強,已使國際金融機構罕見地猜測美國可能會干預匯市,美元因而溫和回貶。但川普的「操縱」說,卻與美國財政部(匯率主管機關)的陳述相悖。財政部4月發表的最新版匯率半年報中,並未點名中國、歐盟或任何其他國家為「匯率操縱者」。因此究竟如何才算是操縱匯率?到底是誰在操縱匯率? 何謂「操縱」?全世界只有美國財政部做出三項明確定義。前兩項是「條件」,分別是考慮各國對美國及全世界的貿易順差。第三項是針對影響匯率的「手段」,包括直接、持續干預匯市,壓低本國匯率,取得出口競爭優勢。換言之,只要有逆差,不直接干預匯市,未蓄意壓低本國貨幣以促進出口的國家,便絕對沒有「操縱」之嫌。進一步觀察,不難發現這顯然是依據美國情況而量身訂製的標準。但從經濟理論上看,這些標準都有問題。首先,以貿易是順差或逆差作為認定是否「操縱」匯率的條件,並沒有學理依據,而只是著眼於利害,因為順、逆差並非只與匯率有關,涉及的因素還包括產業結構、勞工成本、關稅高低、消費習慣,原因可多了。其次,在手段上,干預匯率常見的作法有公開喊話、直接干預及政策干預等多種。川普頻頻推文,就是「喊話」干預。美國、日本及歐洲央行先後實施零利率及量化寬鬆(QE)措施,則是政策干預;2008年到現在的實況就是美元、日圓、歐元輪番貶值,現在是因為美國開始緊縮才又使美元回升。至於新興經濟體常用的直接干預,目的多是為了「阻升、阻貶」,而非「促貶、促升」;與美、日、歐的政策干預相比,格局及影響都是小巫見大巫。第三,一般對「操縱」匯率與否,都是只論貶而不論升,只看弱而不看強,但真正的「大操縱者」並非只看匯率強弱與貿易的關係而已。在川普就任之前,美國20多年來都一直維持「強勢美元」政策,原因在於美元強勢是使美國能擁有全球「鑄幣權」的必要條件之一,能夠成為全球準備貨幣、清算工具及價格基準,能夠吸引外資流入以挹注美國的「雙赤字」,並使貨幣政策居於全球的主導地位,這些好處遠比貿易逆差的不利要大得多。無論貿易收支如何,都堅持「強勢美元」,這不是「操縱」,又是什麼?再從當前實際情況來看,市場普遍認為美元匯率偏強的原因有三,分別是川普減稅帶動美國經濟強勁成長,貿易戰激發避險性的美元需求,以及聯準會既升息、又縮表而使美國利率相對偏高。這三項美元「利多」都是美國的政策所催生,是否適當姑且不論,但結果就是造成美元升值,而且前兩項還是川普親手炮製;因此真正的匯率「操縱者」其實就是川普政府,只不過「操縱」的結果與他弱勢美元的期待背道而馳;而且只要基本面與政策面的情勢不變,美元便易升難貶。令人擔憂者,在於川普一向秉持「霸氣的生意人」作風;只要是好處,他都要通吃。既要經濟高度成長,又要美元匯率偏低,完全不顧兩者之間潛在的矛盾性,甚至不惜以其他手段以試圖達成目標。他現在用的是「喊話干預」,左批中、歐操縱匯率,右打聯準會持續升息;如果無效,並不能排除他會下令財政部「直接干預」。一旦川普當真逆勢而為,效應當然只是短暫,但國際金融市場動盪一番卻將勢不可免。,

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